唾液中含有抗氧化剂，这是一种可以保护身体对抗癌症的分子。而香烟的烟雾能破坏抗氧化剂，将唾液变成危险的化合物。研究表明，一旦接触香烟的烟雾，正常的健康唾液不仅会失去对人体有益的特点，还会变成‘叛徒’，帮助摧毁口腔里的细胞。一个实验将其中一半细胞暴露在接触了烟雾的唾液中，另一半只暴露在烟雾中。结果暴露在唾液中的细胞受到的损伤更大，时间越长损害越大。

  唾液和烟雾的混合物对口腔细胞的危害要比烟雾本身更大。抽烟和酗酒是导致头部、颈部或口腔等部位癌症的主要原因。